Detergenții sunt produse chimice esențiale, special formulate pentru a îndepărta murdăria și petele.

Formula detergenților moderni conține agenți activi de suprafață (surfactanți) care desprind murdăria, enzime care descomapun petele dificile (de grăsime, proteine, amidon), înălbitori (pentru rufe albe) și agenți de protecție a culorilor sau a țesăturilor. Aceștia sunt disponibili sub diverse forme – pudră, lichid, gel, capsule predozate sau tablete – fiecare având avantaje specifice în funcție de aplicație și preferințe. Există, de asemenea, o gamă tot mai largă de detergenți ecologici, cu formule biodegradabile și ingrediente derivate din plante.